Nella mente di Wong Shun-leung, il miglior studente di Ip Man e insegnante di Bruce Lee

Incontra l'uomo che ha aiutato a portare Bruce Lee – e il kung fu – nel mondo.

Nel variegato mondo delle arti marziali la storia dell'arte ha difficoltà a manifestarsi quando si tratta di separare l'uomo dal mito ed è per questo che c'è ancora un alone di mistero che circonda la vita di Wong Shun-leung.

Al di fuori dei fedeli seguaci delle arti e di storici di Hong Kong, il racconto del maestro di wing chun rimane praticamente sconosciuto, nonostante l'enorme impatto che Wong ha avuto durante la sua vita sia come insegnante che come uomo.

Il mondo sa quasi tutto quello che c'è da sapere su Bruce Lee, amico e discepolo di Wong.

E la storia di Ip Man, mentore di entrambi, è stata ben documentata nel tempo, più di recente attraverso l'omonimo franchise cinematografico prodotto ad Hong Kong che ha registrato un incasso combinato di circa 300 milioni di dollari nelle sue cinque puntate.

Ma che dire del "Re delle mani che parlano", come era noto Wong, un uomo che sosteneva di aver vinto più di 100 combattimenti, sia legali che non legali, e a cui è spesso attribuito il merito di aver collocato Lee sul percorso che alla fine avrebbe portato il kung fu a livello globale.

Grazie alle clip sgranate e impregnate di seppia che sono emerse su YouTube, possiamo vedere che Wong era un uomo sorprendentemente piccolo di statura, date le sue leggendarie abilità di combattimento. Parla con passione e umorismo e i suoi occhi sembrano illuminarsi quando parla del suo mestiere o riflette sul suo passato.

Ma queste clip ti lasciano con il desiderio di saperne di più su come era Wong come uomo. Ed è per questo che oggi siamo arrivati in un luccicante e modernissimo centro commerciale alla periferia di Hong Kong.

Yuen Long si trova nel distretto dei Nuovi Territori che divenne la dimora della generazione di artisti marziali - tra cui Ip Man - che fuggirono dalla Cina continentale negli anni '50, qui per sfuggire alle ripercussioni della guerra civile che lasciò il partito comunista al comando nel nord, o da vari crimini e delitti. Hanno portato con sé tradizioni secolari di arti marziali - e racconti - quando lo hanno fatto.

Tim Chiu Hok-ying è tra coloro che mantengono in vita quei lignaggi attraverso la sua vicina associazione di arti marziali di Ving Tsun. È qui che il sessantenne trasmette la conoscenza che Wong Shun-leung ha condiviso con lui, ed è qui che ci incontriamo per scoprire qualcosa in più sul suo maestro.

"Le storie che senti su di lui sono vere", dice Chiu del suo maestro. “Il motivo per cui così tanti studenti sono andati da lui per imparare è perché aveva davvero combattuto tutti quei combattimenti e perché aveva vinto così tanti combattimenti. Era solito andare in giro e "prendere a calci il negozio", il che significa sfidare i combattenti di altre scuole. Sifu Wong si è sempre messo alla prova e questo è ciò che ci ha contagiato. Non sai mai quanto puoi essere bravo – come artista marziale e nella vita – a meno che non vieni sfidato”.

Wong è nato a Hong Kong l' 8 maggio 1935 e si è allenato come pugile prima di essere travolto dal riemergere delle arti marziali - e del kung fu in particolare - negli anni '50. Una crescente comunità di giovani locali desiderosi di esplorare le antiche tradizioni delle arti marziali cinesi era apparsa quando insegnanti come Ip Man avevano fatto casa a Hong Kong.

Le scuole sul tetto divennero uno spettacolo comune in tutta la città, per lo più lasciate in pace dai suoi padroni coloniali britannici, sebbene imponessero ancora il divieto di gare di combattimento pubblico. Il pensiero tra i poliziotti era che era molto meglio sapere dove fosse la maggior parte dei ragazzi a cui piaceva combattere - almeno una volta al giorno - piuttosto che doverli inseguire per le strade in caso di necessità.

Prima di assumere studenti suoi, Wong gravitava intorno alla scuola di Ip Man e aveva presto trovato una fama crescente tra gli artisti marziali. Ha gareggiato per Hong Kong, ufficialmente, mentre allo stesso tempo mostrava un vivo interesse sia per i combattimenti di strada che per i match contro altre discipline attraverso le quali poteva mostrare le sue abilità.

"[Lui] è stato attratto da Ip Man semplicemente perché ha scoperto che Ip Man era il migliore", afferma Chiu. “All'inizio non era sicuro. Ma era anche interessato ad ampliare ciò che aveva imparato da Ip Man. Era un po' un uomo di spettacolo, quindi gli piaceva la reputazione che si era costruito come combattente e gli piaceva l'attenzione della stampa. Ma questo non lo ha mai distratto quando è arrivato il momento di condividere la sua conoscenza delle arti marziali con gli altri. Quello che ho scoperto di aver imparato da lui, quando è arrivato il mio momento di insegnare, è che bisogna dare l'esempio, nella formazione e nella vita. Mi ha aiutato a pensare non solo a quello che stavo facendo, ma anche al motivo per cui lo stavo facendo".

Ci sono state gare individuali che sono diventate leggenda, come il tempo in cui ha affrontato e devastato un pugile russo che pesava più di 250 libbre e si trovava intorno a 6 piedi e 6. C'erano anche centinaia di incontri segreti " beimo " a mani nude dentro e intorno alla sua città natale.

"Era molto veloce", ride Chiu. “Molti avversari lo sottovalutavano ma lui diceva sempre che dai tuoi avversari imparavi di più, che non allenandoti in palestra. Ogni volta che combatti, scopri qualcosa che non stai facendo nel modo giusto e diventi migliore. Il tuo miglior insegnante è il tuo avversario. Questa è una lezione importante che ho imparato da Wong sifu ".

È stata la volontà di Wong di imparare da altri sport da combattimento e di incorporare ciò che ha imparato nel suo kung fu, che ha attratto studenti come Bruce Lee. Nel corso degli anni Wong avrebbe variamente descritto il "Piccolo Drago" come "dispettoso", e "arrogante", ma ha anche detto che non c'erano dubbi sull'abbondante carisma del giovane. Wong si rivolgeva spesso anche a un aneddoto specifico per evidenziare la rapidità con cui è stata stabilita una connessione tra la coppia.

L'adolescente Lee aveva negli anni '50 sviluppato una certa reputazione per la sua volontà di impegnarsi in battaglie con altri studenti e per le strade. La polizia locale lo teneva d'occhio, e nel 1959, sarebbe stato il loro amichevole avvertimento ai genitori di Lee che avrebbe accelerato il suo trasferimento a Seattle e (avevano sperato) fuori pericolo. Mentre Lee e i suoi amici erano apparentemente spesso veri terrori per le strade, avevano anche iniziato ad aprire le loro menti agli insegnamenti e alla disciplina delle arti marziali.

Lee era diventato uno studente di Ip Man e stava rapidamente sviluppando le sue abilità, ma era anche curioso di saperne di più sullo stile - e l'atteggiamento - che Wong stava sviluppando. Un giorno Lee e i suoi compagni decisero di provare le lezioni di Wong. Quando arrivarono in palestra, Lee balzò su per le scale solo per riapparire rapidamente con la brutta notizia che era, in effetti, chiusa.

Lee ha poi detto ai suoi amici che stava andando a casa e si è fermato a una fermata dell'autobus nelle vicinanze mentre tutti si separavano. La verità era che la palestra di Wong era aperta, ma Lee voleva i suoi insegnamenti tutti per sé. Una volta che i suoi amici si sono dispersi, è tornato su per le scale ha volato per lezioni private che si sarebbero trasformate in un'amicizia per tutta la vita.

Una volta che Lee ha iniziato a sviluppare il suo stile Jeet Kune Do, a volte scriveva a Hong Kong spiegando i suoi piani e chiedendo consigli. Si dice che Wong abbia tenuto una di queste lettere nel suo portafoglio fino al giorno della sua morte.

Un altro intrattenitore da imparare da Wong – brevemente – è stato l'attore e regista di Hong Kong Stephen Chow Sing-chi. È famoso per il suo mix mo lei tau (nonsense) di kung fu e commedia, e per i successi al botteghino tra cui Shaolin Soccer (2001) e Kung Fu Hustle (2004) che hanno raccolto oltre 1 miliardo di dollari di entrate.

"Bruce scriveva, chiedendo questo e chiedendo quello", dice Chiu. “Gli insegnamenti di Wong sifu facevano parte dello stile sviluppato da Bruce Lee ed erano simili perché volevano espandere e sviluppare i loro stili. Pensavano che come artista marziale non dovessi mai smettere di imparare".

Ciò che ha reso Wong un po' diverso da gente come Ip Man, è stata la sua volontà di rendersi pubblici, di corteggiare la stampa e di costruire sulla propria reputazione. Era anche molto appassionato di fumo e bevande e di tenere corte in uno degli innumerevoli caffè dai pai dong di Hong Kong . In termini di lignaggio, l'insegnamento delle arti marziali è passato da coloro che hanno evitato completamente le luci della ribalta (Ip Man), a coloro che hanno iniziato a vederne i benefici (Wong), a coloro che l'hanno abbracciato completamente (Lee).

"Aveva un ottimo rapporto con alcune parti dei media", dice Chiu. “Non molti insegnanti l'avevano fatto prima, ma hanno contribuito a raccontare la sua storia e ad attirare studenti. Più parlava, più la sua statura cresceva, ma ha sempre sostenuto le sue parole con i fatti".

Wong ha continuato a guidare generazioni di artisti marziali prima di morire, dopo aver subito un grave ictus il 28 gennaio 1997, all'età di 61 anni. Sua moglie, Wong Chow Man-fong, ha detto al South China Morning Post che credeva che gli studenti fossero attratti dal marito classi perché era "un pensatore oltre che un combattente".

Chiu è d'accordo.

"Era un vero maestro", dice Chiu. “Ha combattuto per raggiungere la vetta mentre la maggior parte degli insegnanti ha ereditato le proprie posizioni dai propri sifu , o sono stati promossi a quelle posizioni. Ma era più di un semplice combattente, ci ha insegnato tutto su come affrontare la vita”.

Le persone che praticano arti marziali sono più aggressive?

Di norma, più sei forte e hai esperienza, meno sei aggressivo, le persone che fanno sport da combattimento o arti marziali e sono comunque alla costante ricerca di rogna, nel 90% dei casi sono alle prime armi. Per tanti motivi.

Tanto per cominciare più tempo ti alleni e più match fai, più ti rendi conto che combattere è estremamente pericoloso pure con le regole, pensa per strada. Perchè andartela a cercare? Per ottenere cosa? Una denuncia o un ricovero in ospedale?

Poi c'è un fattore psicologico, ovvero una maggiore disciplina e la consapevolezza di essere forti. Io nemmeno rispondo quando mi insultano persone palesemente più deboli di me perchè non devo dimostrarmi niente, al massimo le mando a fanculo ma la cosa finisce a parole; sarebbe facilissimo pulire il pavimento con la loro faccia ma a che pro? Per dimostrare di essere un animale? No grazie, preferisco evitare una denuncia e stare a posto con la coscienza.

Poi, se parliamo solo di atteggiamento diciamo che certi sport ti possono portare ad assumere un atteggiamento "aggressivo" se lo vogliamo chiamare così ma quello dipende dal fatto che magari ti piace combattere e lo sport diventa parte di te in come ti muovi, come ragioni e come vivi. A me dicono sempre che do l'idea di uno che sta sempre andando a menare qualcuno ma non è vero, sono il primo che risolve le cose a parole o andandosene piuttosto che arrivare alle mani.

La maggior parte dei praticanti di "arti marziali" aggressivi e violenti che ho incontrato di persona erano esaltati da due soldi che non metteranno mai piede su un ring per gareggiare, gente che magari aggredisce continuamente chi ha intorno ma che se facesse i guanti con qualcuno veramente bravo si darebbe al bricolage, altrochè arti marziali.

Poi c'è il 10% di quelli bravi che sono comunque aggressivi. Lì è una questione di educazione o carattere particolarmente violento ma generalmente una persona davvero forte nella sua arte marziale/sport di contatto può anche essere aggressiva a parole o nel comportamento (tipo me) ma molto difficilmente trasferisce quell'aggressività nelle proprie azioni se non è costretta a farlo

Gli incantatori di serpenti sono rispettosi dei serpenti che usano?

Gli incantatori di serpenti sono sempre più presi di mira dagli attivisti per i diritti degli animali, descrivendo la pratica come fuorviante e crudele.

I serpenti non si alzano perché sentono il rumore. Né si alzano perché vedono l'incantatore agitare il suo flauto di fronte a lui.

Quando vediamo un cobra come quelli usati dagli incantatori aprire due lati su entrambi i lati del collo, significa che si sente minacciato.

Gli incantatori agitano il loro flauto di fronte a loro per farli sentire come se fossero attaccati. Non ballano, non rispondono al rumore, si preparano a reagire.

Ma non possono.

La maggior parte ha la bocca cucita per impedire loro di mordere. Poi moriscono di fame, per essere sostituiti da un altro serpente. Altri si vedono strappare le zanne. Altri vengono nutriti con latte per indebolirli.

Tenere i serpenti in cattività è vietato in India, ma la legge è ben lungi dall'essere applicata ovunque.

Come poteva Bruce Lee essere così forte con così pochi muscoli? E perché?

Dovremo pensare ad avvertire Arnold Schwarzenegger che ha detto (ti lascio tradurre) "Bruce Lee aveva un fisico molto e intendo molto definito, probabilmente aveva uno dei più bassi conteggi di grasso corporeo di qualsiasi atleta in giro. Era unico nel suo genere, un idolo".

La sua forza deve essere stata che ha rafforzato i suoi muscoli stabilizzatori e la cintura addominale. Non ha fatto un "gonfiabile". Ad esempio faceva flessioni sulle dita per rafforzare le dita, questo aumentava la sua forza di presa (utile per afferrare, stringere, ecc.

Lavoro degli addominali.

ecc

Quale ritiengo sia stato il colpo da maestro che più ha caratterizzato Bruce Lee?

Direi che il suo "colpo da maestro" è stato il suo calcio laterale principale

Si dice che Bruce Lee sia stato incredibilmente irrispettoso nei confronti degli stuntman americani sul set dei film di arti marziali che ha realizzato

Questa domanda probabilmente nasce dalla recente conversazione avuta da Joe Rogan e Quentin Tarantino

Tarantino aveva circa 4 anni quando Bruce Lee ha lavorato su Green Hornet, Marlowe, Ironside e The Wrecking Crew, che sono la maggior parte dei programmi TV/film americani in cui è apparso

L'approccio di Bruce Lee al combattimento si è concentrato maggiormente su applicazioni realistiche ed era nuovo nel campo degli stuntman e questo potrebbe essere il motivo per cui sia lui che gli stuntmen americani hanno avuto una curva di apprendimento per abituarsi l'uno all'altro

Tarantino non è un esperto di Bruce Lee... se lo fosse avrebbe saputo o menzionato che in Asia gli stuntman che hanno lavorato con Bruce Lee lo amavano, lo ammiravano e lo rispettavano

Il Wing Chun e le donne

La storia leggendaria del Wing Chun ci dice che lo stile è stato inventato e sviluppato da 2 donne nei suoi primi anni formativi. Che questo sia o no vero è irrilevante in quanto è l'efficienza dello stile che conta. Il Wing Chun è una grande arte marziale per tutte quelle donne che vogliono apprendere a difendersi da avversari normalmente più forti?

Beh, di certo lo è. O comunque diremmo così .....!

L'insegnamento alle donne nel Wing Chun Kung Fu non è così lineare come nelle controparti dello Judo, Karate, Taekwondo o Ju Jitsu per esempio. Nel Wing Chun abbiamo ancora molta strada da fare per correggere quell'impressione che il pubblico generico ha del kung fu. La maggior parte delle persone non si rende conto che ci sono molti stili diversi di Karate e di Kung Fu, tutti con un approccio diverso. Il Tai Chi e lo Yoga sono diventati popolari grazie alla 'New Age' come metodi per mantenersi in forma e trovare la pace interiore in un mondo alle volte troppo dinamico. Ma siamo onesti c'è ancora molto da fare per far sì che le persone possano conoscere il Wing Chun per quello che è veramente ..... è un approccio meraviglioso alle arti marziali, difesa personale, fitness e benessere generale!

Chi pratica il wing chun sa bene che il bullismo, in qualsiasi forma si manifesti, è praticato da persone che hanno o pensano di avere sia un vantaggio fisico che psicologico sulla loro vittima designata, per questo nel wing chun quello che viene insegnato alla maggior parte degli uomini, viene adeguato per le donne. Dopotutto nessun delinquente metterebbe la propria salute o la propria libertà in pericolo, volentieri. Selezionerà una vittima, e sarà aggressivo fisicamente ed emotivamente là dove non percepirà una minaccia reale. Se lo fa, potete stare sicuri che vi attaccherà da dietro, anche se avete un'arma o non siete soli!

Le difficoltà nell'autodifesa sorgono quando, per loro stessa natura, la maggior parte delle potenziali vittime non vogliono guai e sono, nel complesso, disposte a cercare di andare via il più velocemente possibile e di non colpire per prime, la conseguenza di questo atteggiamento, è che il vantaggio dell'aggressore viene ulteriormente amplificato, e se si è molto spaventati la vostra mente inizierà a lavorare molto velocemente sperando che qualcun altro vi aiuti e che capisca che vi sentite impotenti e incapaci di affrontare la situazione nella quale siete coinvolti.

Nei nostri seminari presentiamo queste idee in modi più approfonditi e diamo ai partecipanti alcuni potenti strumenti per meglio comprendere le circostanze dell'aggressione.

Non insegnamo tecniche di autodifesa da palestra, con trucchi che richiedono un avversario compatibile e collaborativo. Insegniamo un approccio metodico che viene analizzato e testato in molte situazioni diverse.

Al momento purtroppo non abbiamo molti praticanti di sesso femminile, ma quelli che abbiamo sono giunti ad essere professionisti molto abili. Le teorie e i metodi con cui trasmettiamo le competenze sviluppate all'interno della nostra Associazione si prestano molto bene allo sviluppo del talento Wing Chun in molte donne. E' fonte di orgoglio per noi vedere le nostre praticanti essere pari agli uomini nella preparazione. Se dovessimo basarci sulle sole percentuali, dovremmo dire per onestà intellettuale che le donne raggiungono un livello di gran lunga superiore a quello degli uomini. Le donne progrediscono meglio durante il periodo dell'apprendistato iniziale in quanto tendono ad essere meno competitive degli uomini nel modo in cui usano la loro forza, sono più sensibili nel 'sentire' l'intenzione del compagno di allenamento durante le sessioni di 'mani appiccicose' e sono in grado di generare una forza tremenda con le loro tecniche. In realtà l'aspetto più difficile durante l'apprendistato iniziale delle donne è l'atteggiamento dei loro partner maschi. Gli uomini tendono ad essere troppo 'galanti' nei loro atteggiamenti e non fanno dei seri tentativi per testare le capacità delle donne per paura di far loro del male. Ma dopo che le signore li hanno presi a schiaffi per un bel po' cominciano lentamente a cambiare il loro atteggiamento.

Ormai è risaputo che il Wing Chun basa le sue strategie di attacco e di difesa su di una linea di Centro che è da proteggere e attaccare a tutti i costi, perciò le donne sono pericolose come gli uomini quando applicano i principi del wing chun! Dopotutto, non molte persone possono permettersi di ignorare una tecnica indirizzata agli occhi.

Inoltre abbiamo sviluppato un programma di studio sulle tutte le applicazioni delle tecniche di gamba presenti nel Wing Chun.

Provate a chiedere a una donna cosa fare in uno scenario di auto-difesa e la sua risposta invariabilmente sarà: gli tiro un "calcio dove fa male". La risposta è semplice e diretta come il Wing Chun, ma la tecnica non è sempre possibile in quanto l'avversario può avere i fianchi un po' ruotati, rendendo difficile il contatto con il bersaglio. Il nostro programma copre tutte queste variabili ed è introdotto da un alto livello di base. Tuttavia, ricordiamo sempre che tirare un calcio è rischioso, poiché vi troverete in piedi su di una gamba sola ed in una situazione altamente instabile come un'aggressione da strada non è sempre consigliabile. Nonostante ci siano un numero incredibile di tecniche disponibili nelle arti marziali, niente può sostituire l'esperienza e la tempistica.

Inoltre l'uso delle tecniche di gomito del Wing Chun risultano essere di grande utilità per le donne che risultano essere più precise con quest'arma, poichè la maggior parte degli uomini tenterà di afferrare e trattenere o di lottare con una donna portandola verso il basso e non tirandogli un pugno. Insegnamo agli uomini ad usare il loro corpo nel modo più efficiente per generare energia in una tecnica e le donne non sono certo diverse. Abbiamo potuto constatare con la pratica che alle donne di certo non manca la forza, ma tendono ad usare la loro forza in modo diverso.

Quindi con il presente post invitiamo tutte le lettrici a provare quest'arte marziale, ed a esprimere se stesse nella pratica.